东西，这两个是独出来给奶奶的，余下的二爷说，‘请你家奶奶做主，分往各院里。’”李婠道：“打开我瞧瞧。”几人手脚麻利地将绳子解了，打开锁，掀起盖子。只见一箱中是各色绸缎料子，一箱是珠钗摆件儿，一箱是笔墨纸砚。李婠叫人将箱中物件取出，一一看过，按各院增减添置。

    这边李婠正忙看着，那边陈昌先行参见各长辈后，回至房中时。此时已是掌灯时分，院中灯火大亮，丫鬟婆子立在院里站了一地请安，陈昌道：“都下去。”一面说，一面掀开帘子进屋。

    两月前，陈昌心中烦闷，遂一时起意，带了几个心腹，邀了二三好友，以游学为名，打马而去。几人一路寻山问水，悠哉游哉，随心而去，好不快活。

    如今回府，已有两月未见李婠，心中着实想得紧，只他见着李婠正摆布那些东西，又不好出声打断，只说了声“我回了。”得了李婠一句“你先坐着。”后，讪讪在榻上坐下。陈昌左右看看，端起榻几上的茶碗喝了两口。

    约过了小半时辰，李婠将箱中物件归置妥当。陈昌将茶碗搁置，面上正经先问了府上诸事，李婠捡了三两件事说了，言及贺夫人时顿了顿，到底说不出来恶语，含糊地说了两句。

    陈昌可有可无听着，没放心上，他口中与李婠闲说，眼见着面前人，扬声道：“抬热水进来，今儿在里屋洗，不去池子。”几个丫头将早备好的热水拎进屋，倒在屏风后的大木桶中。

    有道是小别胜新欢。陈昌挥退众人，笑道：“我来伺候姑娘梳洗罢。”说着，揽人坐在镜前，自个儿在李婠身后将她头上珠钗卸下，又将怀中人外衣解下，抱着人往屏风后去了。两人胡闹一通，待水变凉了，又往床上去。

    至万事方休，已是月满枝头。陈昌肚中饥鸣，唤人送来酒菜摆在榻几上，口中胡说：“再伺候奶奶用膳。”说着，将人裹了衣裳抱起在榻上坐下，他也不叫李婠动手，拿了碗筷喂李婠。

    李婠略用了些便摇头不肯吃了，陈昌舀了碗粥递给她，道：“你瘦了些，再吃两口。“李婠初时未答，后头回道：“这话好似听你说过很多遍。”陈昌只当她说的玩笑话，并不当真，笑问：“哪处听来了？这可是我头次说。”

    李婠回道：“梦中。”陈昌笑说：“我每每回家，见祖母太太，不管我是胖是痩，第一句话便是‘又瘦了’，说不定是哪个与你说了，你记到我头上来了。”说着，见她吃了，自己将整桌饭菜一扫而空。

    待酒足饭饱，陈昌一面吃着茶，一面问道：“我叫人带了两个箱子来，你可看了？“李婠回说：“还在侧屋放着。”陈昌叫了两个婆子将箱子抬到里屋，命人打开。一个箱中大半是耳环、挂坠，珠钗、胭脂等物，另一个到有些趣味，是些空竹、假面、偶人、九连环之类的玩意儿。

    陈昌见她饶有兴致地瞧着装满土仪的箱子，随手拿起个狐狸面具递给她，由她把玩，说着这物件来历，原是陈昌几人顺着沧江往下，到了个叫辉县的小城里头，正逢县里人在祭拜花娘娘，路上张灯结彩，好不热闹，陈昌见两边一假面摊子上这面具喜人，便买下了。

    李婠细细听着，不时出声询问几句。陈昌见李婠捧场，很是受用，将路上见闻一一说了，话到了夜半才歇下。

    正所谓日有所思，夜有所梦。这里李婠合上眼，恍惚间到了陈昌所说的一花灯节上，路上行人如织，锣鼓喧天，她顺着人流一路走马观花，摆着狐狸面具的摊贩前，李婠见着眼熟，正待买下，谁知此时有人叫她：“姑娘，姑娘？”

    李婠瞧着那狐狸面具，心中不舍，恍惚间睁开眼，瞧见夏菱正唤她。夏菱见此，因问道：“姑娘做梦了？”说着绞了湿帕子给李婠擦擦脸，李婠说道：“是做了个梦。昨儿那个狐狸面具呢？”夏菱回道：“想来也没个用处，和其他物件收在了库房里头。”

    李婠道：“我昨晚才梦着要买下它。”夏菱一面给李婠梳妆，一面笑：“待会儿我去找出来摆架子上，姑娘以后天天看着，眼熟了梦里头也不想买了。”李婠听了笑回道：“罢了，不用麻烦，日后我自个儿出去买罢。”

    这时，春慧急匆匆地走进屋，低声说道：“不好了，大房的沈姨娘今儿早没了。”李婠正梳洗，听了皱眉问：“怎么没的？”春慧回道：“下头人说是得重症去了。”李婠道：“好端端地突地说得了重病去了？”

    春慧回：“大房的丫鬟婆子说七八天前便没见着人了，都在屋里歇着，饭菜汤药都叫人送进屋里，只有个贴身的丫头伺候，今儿早那丫头突然跑出来哭说，人去了。”

    正说着，外头传来一嗓子嚎哭：“给二奶奶报丧。”这声报丧弄得李婠三人一惊，李婠起身出屋，只见一婆子穿着麻衣，-->>

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