正午时分，日头高挂，刺目的烈阳开始为初夏叫嚣，晒得大地阵阵发热。
    皋阳县城五里地外的青阳山上，青草茂林，绿意嫣然，十分清凉。若是初一十五，必定会为山顶的青阳寺带来大波人流。
    今日是初八，是元时大哥元毅下葬日。
    元家人丁凋零，父亲母亲因供大哥元毅读书，劳累成疾，在大哥二十五岁中了秀才没多久便双双病逝。
    大哥也因临考之际，思虑过重，重病缠身，一向固执的大哥，非得拖着病殃殃的身子外出采买，却是半路晕眩被过路的外地富商马车生生撞死了。
    富商着急归京，生怕被人命官司拖累，便大大方方地赔了元家一百两银子，第二日就急匆匆地走了。
    如今元家便只剩元时与嫂嫂林青鱼二人了。
    昨日过了头七，今日元时便与嫂嫂来到青阳寺，为大哥立了往生灵位，作了法事，添了一笔香油钱，便在青阳寺后山下葬了。
    下葬忙碌了半日，两人又累又饿，日头晒得人昏昏沉沉的。
    元时看了看起身收拾的嫂嫂，好在山中绿林茂盛，凉爽去热，不然他真担心嫂嫂的身子熬不住。
    林青鱼时常下地劳作，身子虽不至于干瘦，却因近几日的消沉变得羸弱。本是偏黑的蜜色肌肤，如今却因丧事变得面色苍白，哭红的双眼暗沉无光，很是惹人心疼。
    两人搭手，很快便拾掇干净，一前一后地下山。
    因着担心嫂嫂身子，元时先斩后奏，花了叁十文钱租了辆马车，好在嫂嫂只是看了他一眼，什么也没说便上了车。
    元时暗自松了口气，与车夫一同坐在外头，赶车回城。
    元家子嗣凋零，二老倾尽全力供养长子念书，家中财产并不富裕。
    叁间相邻的茅草屋，由常见的粗实蔓藤围绕而成，院落倒是大得很，入门左边是一片菜地，菜地往前几步则是一口井。而入门右手边则堆放着干柴。干柴堆再往前走去，则是木棚顶搭建的厨房，厨房靠近蔓藤围栏处围了一小窝鸡圈。
    这便是元家所有了。
    早些年二老在世时，还有几亩薄田，二老过世后无人打理，大哥便做主卖了地，得了四十两银子维持生活。元时因厨艺尚可，有幸得县城最大酒楼掌柜赏识，到后厨做个刀工，每月也能领六百文工钱。
    而嫂嫂也不必再下地辛劳，时不时与元时做些小零嘴拿出去卖，贴补家用。
    大哥专心读书，嫂嫂照顾大哥，元时赚钱养家，一家叁口简单和美，日子也算过得兴火。
    可惜，不到两年，大哥就因意外身故。
    这个家，只剩自己了。
    而嫂嫂……
    元时一面淘米做饭，一面胡思乱想。
    大哥离世太突然，他至今都还没缓过来，嫂嫂就更不必说了。
    晃了晃脑袋，元时加快手中活计，累了大半日，嫂嫂定是饿坏了。
    没多久，木棚里便炊烟袅袅，柴火与炒菜的声音噼啪作响。元时手脚麻利，不到一刻钟便做好了两个菜，小灶里的饭也熟了。
    林青鱼像是掐着时间出来的，洗了碗筷，端了一碟青葱白豆腐，便进了内堂。
    正午炎热，一顿饭做得元时满头大汗，他刚熄了灶火，林青鱼便端了一盆清水过来，放在灶台上，声音有些沙哑道：“辛苦了，擦一擦，快进来吃饭吧。”
    元时抹了抹额头的汗珠，笑了笑：“多谢嫂嫂。”
    林青鱼回了个淡淡的笑容，便端起刚下锅的青菜进内堂。
    洗了手，擦了脸，元时便进屋用饭。
    两人安静地吃完一顿，林青鱼洗好碗筷，进了大房的屋子。
    元时喝了口凉茶，歇了一会儿，想着一会儿做些什么时，见嫂嫂端着一个木盒子出来，下意识坐直了身子，内心有些不安。
    林青鱼打开木盒，里面装着些许碎银，一张地契，两个银手镯，她平静道：“这些年家里伺候大郎读书，并无甚积蓄，这里有五两银子，家中地契也在这里，如今，我都交给你了。”
    “嫂嫂，你这是……”元时有些哑然。
    林青鱼有些凄凉地笑了笑：“大郎是个有主见的，却只会读书，我嫁到你们元家五年，没能为你们元家生儿育女，家中财物，就交给你了。”
    元时急忙说：“这不怪嫂嫂，是大哥……大哥不愿被孩子牵绊了学业，才不愿要孩子，嫂嫂不必自责。”
    林青鱼沉默半晌，才说：“我并不怪他，他待我挺好的，父亲母亲也都待我极好，二郎也孝顺懂事，我在元家生活得很好。”
    嫂嫂这话是何意，元时顿时慌了：“嫂嫂，你……你要走了吗？”
    大商朝自成立以来，便有一条不成文的规矩，家中如有子离世，儿媳妇可过继给未成婚的-->>

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