来，可见道心坚定。”

    皇帝显然不想多提当年的事，他摇头道：“近日两事，均涉安国公府。叶家要休夫，那便依了他们。刘砚——”

    京兆府府尹刘砚应声出列。

    皇帝道：“朕听说是叶娇报官？”他问得很轻松，却像是在等待什么不同寻常的回答。

    刘砚迟疑一瞬，点头道：“正是。”

    他的话不多，就算回禀皇帝，也常常只是一句。

    皇帝缓慢地“哦”了一声，又夸奖叶娇道：“弱质女流却能大义灭亲锄奸惩恶，理应厚赏。不过女儿家的名节要紧，你断案粗中有细，朕很放心。”

    刘砚惶恐下拜，诚惶诚恐道：“微臣必当尽心竭力。”

    皇帝起身退朝，忍不住同内侍总管高福道：“刘砚那个闷葫芦，真是胆大包天。”

    高福跟着皇帝踱步，不敢言语。

    “朕都知道是小九帮忙报的官，他还帮着欺瞒朕。”

    高福连忙劝解道：“虽然是九皇子敲开京兆府的门，但的确是陪着叶小姐呢。圣上您自己都说，女儿家的名节要紧嘛。”

    皇帝停步颔首，觉得高福说得也有几分道理。

    “叶娇……”他挑眉道，“你见过这孩子吗？她怎么就认识小九了？还有小九，深更半夜怎么就到处溜达呢？”

    “圣上，”高福眯着眼笑，“九皇子尚未娶妻，家中没有妻子管束，正是出门游玩的放纵时光啊。”