了个威胁的手势。
    她低声啜泣起来。
    波洛转过身来，拉着我回到了我们的客厅。
    他把帽子往桌上一扔。
    “我什么也不明白……简直一团糟！我看不到一线光明，就像是一个无知的小孩。尼克死了谁会得益？赖斯太太。谁承认送的巧克力，又编造出根本站不住脚的理由，说是应电话里的要求去送的？赖斯太太。这种做法太简单——太愚蠢了。但她并不蠢，一点儿也不。”
    “那么……”
    “但是她吸可卡因，黑斯廷斯。这我敢肯定，绝对不会弄错。而且巧克力里面的毒药就是可卡因。她刚才说‘上一次还好理解，但这一回我真的搞不懂’，这是什么意思？这个问题必须搞清楚！至于那个精明的拉扎勒斯先生……他在这里面扮演什么角色？赖斯太太一定知道一些事情，那又是什么呢？但我没办法让她说出来。她不是那种吓唬一下就吐露实情的人。但是她确实掌握一些情况，黑斯廷斯。电话的事情是真的吗？还是她编造出来的？如果是真的，打电话的人是谁？我告诉你，黑斯廷斯，这一切都是未知……都隐藏在黑暗当中。”
    “黎明前总是黑暗的。”我给他鼓气。
    他摇了摇头。
    “还有另外那盒邮局寄来的巧克力。我们能排除它的嫌疑吗？不，不能，因为尼克小姐吃不准到底是哪一盒被下了毒。真让人恼火！”
    他哼了一声。
    我刚想开口，就被他阻止了。
    “不，别说了，别再跟我说什么格言，我受不了了。如果你是我的好朋友，肯帮忙的话……”
    “那当然。”我急忙回答。
    “我求你，到外面去给我买一副扑克牌来。”
    我一怔，然后冷冷地说道：“很好。”
    我想他只是找个借口打发我离开罢了。
    然而我错怪他了。那天晚上十点钟当我走进客厅时，发现他正小心翼翼地用扑克牌搭房子。我想起来了——这是他的老习惯，用这种方法来缓解紧张。他冲我笑了笑。
    “哦……你想起来了。考虑问题需要严谨，搭扑克牌也是一样。每张牌只能放在正确的位置上，才可以支撑住摞在上面的牌的重量，一张摞一张，越摞越高。睡觉去吧，黑斯廷斯。让我一个人待在这里，我还要搭房子，让头脑清醒一下。”
    大约早上五点，我被摇醒了。
    波洛站在我的床边，他看上去神采飞扬。
    “你说得对极了，我的朋友。啊！对极了，而且我备受鼓舞！”
    我冲他眨了眨眼睛，还没有完全清醒过来。
    “黎明前总是黑暗的——你之前说的。那阵子伸手不见五指……现在终于到黎明了。”
    我看看窗户，发现他说得完全正确。
    “不，不，黑斯廷斯。在我脑子里！在我的思想里！那些小小的灰色脑细胞！”
    他顿了顿，接着平静地说道：“瞧，黑斯廷斯，尼克小姐死了。”
    “什么？”我叫了起来，顿时睡意全消。
    “嘘……安静。只不过说说而已，不是真的死了……当然，这需要安排一下。是的，安排她死去二十四小时。我会和医生护士们说好的。现在懂了吗，黑斯廷斯？谋杀成功了。凶手干了四次，屡败屡试。第五次终于成功了。现在，我们只要静观其变，一定会十分有趣的。”