边合上了书。他那不怀好意的瘦削脸庞上忽然显现出淘气的神态，但是笑容出奇地甜。“我做了什么？”
    “没做什么，我希望。”哈伯德太太说，“但是有人故意使坏，把墨水狠狠地泼在了伊丽莎白·约翰斯顿的论文上，而且是绿墨水。你用绿墨水写字，奈杰尔。”
    他盯着她，笑容消失了。
    “是的，我是用绿墨水。”
    “可恶的家伙，”帕特丽夏说，“我希望你没那么做，奈杰尔。我对你说过很多次，这样下去会给你带来非常大的影响。”
    “我喜欢受到影响。”奈杰尔说，“淡紫色的墨水更好，我认为。我一定要试着搞一些来。不过您是认真的吗，妈妈？我是说搞破坏？”
    “是的，我是认真的。是你干的吗，奈杰尔？”
    “不，当然不是。我喜欢捉弄人，正如您所知道的，但我从来不做那种肮脏的恶作剧，当然也不会对专注于自己事业的黑贝丝那么做，她和我心中那些能提起的榜样人物一样。我的墨水在哪儿？我记得，昨晚给钢笔加满了。我通常把它放在那边的书架上。”他一跃而起，穿过房间，“您是对的。墨水瓶几乎空了，但实际上它应该是满的。”
    穿雨衣的姑娘轻轻地吸了口气。
    “哦，天哪，”她说，“哦，天哪，我不喜欢这种事……”
    奈杰尔转向她，并发难。
    “你有不在场证明吗，西莉亚？”他用威胁的语气说。
    那姑娘吓得屏住了呼吸。
    “不是我做的，我真的没做。我一整天都在医院里。我不可能……”
    “好了，奈杰尔。”哈伯德太太说，“别吓唬西莉亚了。”
    帕特丽夏·莱恩生气地说：“我不理解奈杰尔为什么会被怀疑，只是因为他的墨水被人用来……”
    瓦莱丽刻薄地说：“做得对，亲爱的，保护好你的小孩。”
    “但这样不公平……”
    “我真的什么都没有做。”西莉亚一本正经地表示抗议。
    “没人认为是你干的，孩子。”瓦莱丽不耐烦地说，“要我看，都一样。”她与哈伯德太太目光相接，彼此交换了一下眼神，“所有这些都已经超出了开玩笑的范围，是该做点什么了。”
    “是该采取点措施了。”哈伯德太太严肃地说。